缬草是败酱科，缬草属多年生高大草本植物，高可达150厘米；须根簇生；茎中空，茎生叶片卵形至宽卵形，羽状深裂，裂片披针形或条形，顶端渐窄，基部下延，花序顶生，成伞房状；小苞片中央纸质，两侧膜质，花冠淡紫红色或白色，裂片椭圆形，瘦果长卵形，5-7月开花，6-10月结果。

分布于中国东北至西南的广大地区。欧洲和亚洲西部也广为分布。生山坡草地、林下、沟边，海拔2500米以下，在西藏可分布至4000米。

中国药圃常有栽培。根茎及根供药用，可驱风、镇痉，治跌打损伤等。其茎叶被一些鳞翅目物种（蝴蝶及蛾）的幼虫当作食物。

缬草栽培技术

选地整地：宜选择靠近水源、灌溉方便的低地，以土层深厚、疏松肥沃、排水良好的砂壤土、壤土为宜。于播种前进行整地，深耕25-30厘米，整细耙平，结合翻耕施腐熟厩肥37.5吨/公顷，撒布均匀，翻入土中。再按厢宽1.2米、沟宽0.3米开厢，将厢面整成瓦背形，四周开好排水沟。

小苗移栽：在种子发芽1个月左右，苗高10厘米时，再除草1次，11月前后移栽至大田，移栽株行距20厘米×30厘米。

浇水保湿：雨水充足的地方一般不需要浇水保湿。但偶尔播种后如遇晴天或土壤干燥，应在厢面盖1层草以保持出苗期土壤湿润；出苗后要及时将草层撤除。出苗初期遇干旱时，每隔5-6天灌水1次，以后每隔15天或1个月灌溉1次。

除草松土：除草要及时，见草就除，可防止因根系带出种子或幼苗。幼苗高5-7厘米后可进行松土，并结合松土达到除草的目的。缬草根系密布在表层土壤，松土不宜过深。至6-7月后封垄，地上部相互郁闭，根系密布行间，不再松土；当根露出土面时，应及时培土。

追肥施肥：一般全年要追肥2次，第1次追肥在苗高5-10厘米时进行，移栽田在返青后进行；第2次施肥在6月底进行。施尿素75千克/公顷，或复合肥150千克/公顷。施肥方法最好采用开沟条施，即在距植株10厘米左右处开浅沟，施后盖土。

缬草主要药用价值
【来源】药材基源：为败酱科植物缬草的根、根茎。
【药性】味辛；苦；性温；归心；肝经。
【功能主治】安心神；。主心神不安；心悸失眠；癫狂；脏躁；风湿痹痛；痛经；经闭；跌打损伤。
【用法用量】内服：煎汤，3-9克，或感想末；或浸酒。外用：适量，研末调敷。
【使用注意】《四川中药志》：体弱阴虚者慎用。

用法与不良反应：失眠症患者在睡前服用300-600毫克，相当于2-3克缬草干燥根的粉末沸水中浸泡15分钟后服用。F天A认定缬草属于使用安全的药物，变态反应很少。在随机试验中，<10%的受试者有急性不良反应，包括恶心、头痛、眩晕、反胃等，长期服用会导致轻度抑郁症。没有报道关于用于小儿、孕妇或哺乳期妇女所出现的问题，安全性方面有待进一步的研究。当每天服用900毫克缬草，白天仍有镇静作用。在一个双盲交叉试验中，每天服用600毫克缬草制剂，和氟硝西泮、安慰药比较，在反应时间、机敏、专心上，缬草没有下降的迹象。

【毒性毒理】对兔的四氯化碳性肝坏死，有一定的保护作用。缬草油之毒性颇低，大鼠口服的半数致死量与耐受量（即每日口服1次共8周，不发生明显损害，体重增长与对照组无异的量）之比为7.0，远低于芥子油。

【药理作用】
1、对神经系统的作用：缬草有镇静作用，能加强大脑皮层的抑制过程，减低反射兴奋性，解除平滑肌痉挛。可与溴剂合并用于各种神经兴奋状态。心血管神经宫能症、甲状腺机能亢进等，对青蛙、小鼠、家兔等均有镇静作用；自缬草中分离所得的缬草三酯一组物质对小鼠有安定作用，井有改善其协调动作的能力，对自由活动的猫也显示某种安定作用，使其兴奋、攻击状态有所降低，而对外界的反应性则不受影响。缬草本身并不引起动物睡眠，但可增强巴比妥的睡眠作用，抑制动物的一般活动，有人报告其浸剂给小鼠口服或腹腔注射（40毫克/20克体重），只有一般镇静作用，对条件反射仅有非常轻微的影响，故认为是属于非特异性的。也有人用时值计（chronaximeter）的方法证明，大鼠腹腔注射缬草提取物可抑制乙醇的作用，而与溴化物、吗啡、水合氯醛等不同。根的提取物对电刺激中脑网状结构、中心灰白质所引起的皮层额叶的觉醒波，有提高电刺激阈值的作用。对小鼠的士的宁性惊厥有抑制作用，并可用之作为生物效价的鉴定方法。浸剂或酊剂（蒸去乙醇）对豚鼠皮下注射，能升高体温，但又能增强安替匹林的解热作用（可能是缬草对血管运动中枢的抑制），用柱层析可分出其根中的降温成分。异缬草酸（a-烯丙基异缬草酸）有镇痛作用。缬草对神经系统的有效成分并非一种，主要是醚油及生物碱。也有人认为醇提取物最有效，新鲜汁液及挥发油作用较弱。

2、对循环、呼吸的作用：缬草中某些成分对动物（犬、猫、兔、小鼠）有降低血压的作用，此作用与其拟副交感样作用、阻断颈动脉窦反射及抑制中枢神经系统有关。在离体蛙心上，它能抑制强心甙对蛙心的收缩期作用，但不能拮抗乌头碱引起的心律不整，适当剂量注入猫或兔的静脉或直肠，可兴奋呼吸，但在水合氯醛深麻醉时，则并无兴奋作用，大剂量还可抑制正常动物的呼吸。缬草根提取物与士的宁、苯丙胺等都能兴奋人的双眼拮抗试验（Retinalrivalry），而巴比妥、安定等则可抑制此试验。

3、抗菌作用：从缬草中提出的总生物碱有抗菌作用，特别是对革兰氏阳性细菌效力较好。从其中分出的两种生物碱－缬草碱、鬃草宁碱亦有作用，但效力较低。

4、其他作用：有某些抗利尿作用。浸剂静脉注射于犬，可加速体内的血凝过程，在体外则无影响。提取物可抑制离体小肠，大剂量则有兴奋作用，后者可被阿托品阻断。对垂体-肾上腺系统无作用。用柱层析法可从根中分出某种解除平滑肌痉挛的成分。